Photo: https://www.bird.co/
突如ロサンゼルスの街に現れた変な乗り物
黒の車体に「BIRD」という文字が入ったキックボードをサンタモニカ周辺で見かけるようになったのは、2018年の春。あちこちで、スィーーーーっと移動する人たちを見かけ、あちこちでお揃いの真っ黒なキックボードが並んでいるのを見かけ。「勝手に乗っていいの？」「どうやって動かすの？」「ちょっと怖そう…」と思っているうちに、瞬く間に利用者＆利用エリアが増えていきました。
2019年9月現在、利用可能範囲はハリウッドやダウンタウンまで拡大。BIRDの他に数社が参入し、同形式のサービスを4-5社ほど見かけます。市ごとに許可していく仕組みのようで、サンタモニカとダウンタウンはOKだけど、その間にあるビバリーヒルズでは違法なので走行禁止だったり、ハリウッドでは走行は合法だけど駐車は禁止という状況。また発祥の地であるサンタモニカでは乗り捨て問題を解決すべく、電動キックボード用の専用乗り捨てスペースを準備中だそう。
電動キックボードのシェアサービスはなぜ新しい？
乗り物自体も斬新だったけど、そのサービスも新しかったBIRD。
「え、そこら辺に乗り捨てていいの？」「え、アメリカの免許証じゃなくてもいいの？」など、驚くことばかりでした。前例がないサービスだったから、逆に好き勝手に作っていけたんでしょうね。
BIRDはこんなサービス
- キックボードに電気の動力がついたもので、自動車運転免許証が必要。レンタルできるのは18歳以上。歩道の走行は禁止（車道を走ること）。
- 事前にアプリをダウンロードし、運転免許証（日本の免許証でもOK）、決済手段（クレジットカード、デビットカード）を登録。
- ステーションはなく、そこら辺のものを拾い、好きな場所で乗り捨てられる。
- 課金は乗車ごと。1回の乗車で基本料$1〜$2がかかり、使用時間（分）ごとに課金される*。
*各社・各都市により料金は異なり、例えばLAでbirdを利用する場合、基本料金$1 + $0.15/分。
さすがUber出身。とりあえずやっちゃうパターン
BIRDは元LyftやUberの経営者だったTravisにより2017年4月にサンタモニカで設立され、同年9月にサービスイン。1年で世界約60都市に拡大し、約10億人が利用したと言われています。2018年6月時点で評価額が10億ドルを突破し、史上最速（サービス開始から9ヶ月！）のスピードでユニコーン企業。最初は「BIRD」が一社独占状態だった電動キックボードのシェアビジネスですが、既に自転車のシェアサービスを展開していた「Lime」も電動キックボードをスタート。現在はUberアプリで使えるJUMP、Lyft、Spin（Ford社が買収したスタートアップ）、Razorなども同サービスに参入。
しかしながら、こんな斬新なサービスが最初からすんなり根付く訳もなく、何度も地元住民や警察と揉めています。確かに、車を運転している側にしてみると電動キックボードで車道を走られると危ないし、住民にしてみるとそこら辺に乗り捨てられるのは迷惑。サンタモニカ市や住民、警察と何度も揉めつつ、話し合いを重ね、やっと受け入れられた（というか諦められた）印象。Uberと言い、Airbnbと言い、新しいサービスの根付かせ方や順応スピードが何ともアメリカ式。特にこの電動キックボードは、許可も取らずにいきなりサービスインし、サンタモニカ市から罰金を命じられたり、警察から禁止命令が出たり。それに対する反撃方法がまたすごくて、ユーザーに予告なくサービス中止→ユーザーたちが撤廃反対デモ→メディアに取り上げられる→地元を説得（というか諦める）という流れ。「まずは関係各所にお伺いを立ててから...」という日本とは順番が真逆ですね。
因みに私は2018年春にBIRDアプリに登録しましたが、「BIRD存続のために署名を！ 市との話し合いに出席を！」というEメールが何度か届きました。
ロサンゼルス観光名物、電動キックボード
近頃、パリ旅行をする友人が立て続けに「パリに来たら電動キックボードに乗らないと！」とInstagramに投稿してるのを見て、発祥はロサンゼルスなのに...と思いました。観光客でも乗れちゃうBIRD。でも運転には十分気をつけましょう！ 初めて乗ったときは結構怖かったです。
BIRDの利用方法
- 専用アプリをダウンロード（運転免許証、クレジットカードを用意）
- アプリで最寄りのBIRDを探す（バッテリー残量も表示される）
- 車体にあるQRコードをスキャンし、起動
- 走り始めだけ数回キックし、助走
- スピードは手元で操作
- 目的地に着いたら、スタンドを立て、終了の操作をして完了
ヘルメット着用が義務付けられていて（といっても、ほとんど見かけない）、BIRD社ではアプリからヘルメットを注文することも可能。ヘルメット自体は無料で、送料の1.99ドルだけかかる。
電動キックボードのチャージ方法がまた斬新！
「こんなにあちこちで乗り捨てられたら、チャージするのが大変そうだなー」と思っていたら、なんとチャージしているのは「チャージャー」と呼ばれる一般人。事前に登録し、専用のチャージ器具を使い自宅でチャージしている。1回のチャージで5〜20ドル/台が支払われるので、本気でやるとそこそこの収入になるらしい。
因みに「Lime」のチャージャーは「ジューサー（Juicer）」って呼ぶんだって（ライムだからね）。笑
ヨーロッパでも大人気！ 日本では根付くか？！
パリのシェアな乗り物たち（2019年6月）
アメリカでも、2019年5月にBIRD社が電動キックボードを1299ドル/台で販売を、７月には月２５ドルでレンタルを開始しました。通勤・通学に利用するなら都度拾うより、固定レンタルや所有が便利。だけど、買うにはフランス並の価格まで落としてほしいなぁ。
日本では2018年7月に「LUUP」が創業し、静岡県浜松市・奈良県奈良市など5都市と連携しながら日本でのサービスインを目指している模様。また、2019年9月には福岡市の公園でLimeの試乗会が開催され、日本でも電動キックボードが注目されつつあるみたい。8月にはKDDIがLimeに出資したそうだしね。確かに、地方都市を観光するには電動キックボードは手軽＆便利な移動手段になりそう。
キックボードの次は電動バイク！
さて、モビリティサービスの最新情報としては「電動バイクのシェアサービス」。2019年春頃から新たな移動手段として、「WHEELS」が出現。電動キックボードが自転車型になったもので、ペダルはなく、スピード調整は電動キックボード同様に手元のスイッチを使います。「電動キックボードよりも安定感があって乗りやすいそうだな」と思っていたら、さすがBIRD電動。早速「Bird Cruiser」という2人乗りの電動バイクを2019年夏からスタート。アメリカのモビリティサービスの進化に目が離せません！
